Bluetoothイヤホンを選ぶ際には、「コーデック」という言葉をよく聞くかもしれませんね。
この言葉の意味を把握していないと、「高かったのに、このイヤホンじゃなくても良かったかも」と感じることがあるかもしれません。
今回の記事では、イヤホンを選ぶ時にミスしないために、コーデックの分類やそれぞれの違いをわかりやすく説明します。
実はコーデックは10種類以上存在しますが、特に覚えておくべきは主要な4つだけです。
なぜこれら4つだけを知っておけば良いのか、またイヤホン選びで気をつけるべきポイントも一緒にお話しします。
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コーデックとは？概要をおさらい
それでは、まずは「コーデックって一体何？」という疑問に答えましょう。
ちょっと難しそうな言葉ですが、実はとてもシンプルな意味があります。
もっと詳しく、その意味を説明していきますね！
コーデック＝データ圧縮の仕方
コーデックとは、Bluetoothを使って音声データを送信する際の「圧縮の仕方」のことを指しています。
これをもっと分かりやすく説明すると、「音声をどうやって送るか」ということになります。
例えば、東京から大阪への移動を考えてみましょう。
移動手段によって、快適さや速さ、値段が変わりますよね。
これと同じように、音声データも送り方によって、音質や速さ、使える機器が違ってくるんです。
例を挙げると、バスのようにゆっくりと送る方法だと安いけど時間がかかります。
新幹線のように早くて快適な方法もありますが、コストが高くなります。
車のように自分だけの空間で送る方法もありますが、こちらも高くつくことがあります。
これを音の世界で考えると、スマートフォンやパソコンから音楽データを効率よく送るために、データをどのように圧縮するかが重要になってきます。
音声データの圧縮方式にはいくつか種類があり、それぞれに長所と短所があります。
たとえば、SBCという方式は音質は普通ですが、ほとんどの機器で使えます。
aptXは対応する機器が限られますが、音質が良くて遅れが少ないです。
LDACは非常に高い音質を実現しますが、遅延が大きいこともあります。
これらの違いを踏まえたうえで、自分の目的に合ったコーデックを選ぶことが大切です。
コーデックは3つの要素をおさえるべし
コーデックの違いが影響する主な3つの要素には、「音質」、「音の遅延」、そして「対応端末」があります。
これらについて簡単に解説していきますね。
まず、多くの人が一番気にする「音質」から始めましょう。
音楽を楽しむ際、音質は非常に重要です。
低音がどれだけしっかりと響くか、高音がクリアに聞こえるか、全体の音がどれだけ明瞭かといった点が、音質の良し悪しを決めます。
ただし、音質は使用するスマートフォンやイヤホンの性能によっても大きく左右されるため、コーデックだけでは音質が全て決まるわけではないことに注意が必要です。
次に、「音の遅延」についてです。これはスマートフォンなどのデバイスから、イヤホンにデータをおくるときに起こるタイムラグのことを指します。
音楽を聞く分には遅延はあまり問題になりませんが、ゲームや映像を楽しむ場合、音声と映像のズレが大きくなると違和感を感じることがあります。
そのため、遅延が少ないものを選ぶと、よりスムーズに音楽がたのしめるでしょう。
最後に、非常に重要な「対応デバイス」についてです。
実は、出力（スマートフォンやPC）と受信（イヤホン）のどちらも同じ規格が使えなければ、最適な音声伝送ができません。
そのため、新しいイヤホンを選ぶ際は、自分のデバイスがどのコーデックなら使えるかを調べておくことが大切です。
コーデックはなんと11種類も存在する
コーデックには各社の独自規格があり、実に10種類以上もあります。以下に主要なものを紹介しますね。
- SBC: 標準的な種類で、ほぼ全てのBluetooth対応機器で使えます。
- AAC: SBCよりも高音質で、主にiPhoneで使用されます。
- aptX: AACより高音質で、低遅延も特徴です。主にAndroidで使用されます。
- aptX LL: aptXよりさらに低遅延で、主にAndroidで使われます。
- aptX HD: aptXより高音質で、主にAndroidで使用されます。
- aptX Adaptive: aptXよりも低遅延かつ高音質を実現しており、主にAndroidで使われます。
- aptX Voice: 音声通話用で、クリアな通話が可能です。ただし、2021年6月時点で対応するイヤホンはありません。
- LDAC: UATに次ぐ超高音質で、主にソニー製スマートフォン（Xperia）やAndroid 8.0以降の端末で使用されます。
- Samsung Scalable Codec: LDACと同等の超高音質で、主にサムスン製スマートフォン（Galaxy）で使われます。
- HWA: LDACに次ぐ超高音質で、主にファーウェイ製スマートフォンで使用されます。
- UAT: 最も高音質で、Hiby Music独自のコーデックです。
多すぎてどれを覚えればいいのか分からないという人も多いかもしれませんが、実際には覚えるべきは基本的に4つだけ。
例えば、AirPods ProはSBCとAACの2種類にしか対応していません。
そのため、対応している種類が限られていることを考えると、基本的に以下の4つを押さえておけば問題ありません。
【SBC・AAC・aptX・LDAC】4種類のコーデック別に特徴を解説
次に、一般的によく使われている4つの主要なコーデックについて、詳しく見ていきましょう。
- SBC（標準）
- AAC（Apple製品）
- aptX（Android）
- LDAC（SONY独自開発）
これらはBluetoothイヤホンを選ぶときに特に知っておくと便利です。
【標準】SBC
SBCは、Bluetooth対応機器のほとんどに使われている基本的な規格です。
ただし、音の遅れが少し大きく、音質も普通です。
でも、最近の商品であれば、SBCだけでなく、次に説明する「AAC」や「aptX」が使えることが多いですよ。
【Apple製品】AAC
AACは、iPhoneやMacなどのApple製品に必ず使われている特徴があります。
SBCよりも音質が良く、音の遅れも少ないんです。
ですから、Appleの製品をお使いの方には、AACに対応しているワイヤレスイヤホンを選ぶことをおすすめします。
【Android】aptX
aptXは主にAndroidデバイスで使われる規格で、AACよりも音質が良く、遅れも少ないです。
音の遅れはわずか0.06秒で、SBCの3分の1になりますから、ほとんど感じないんですよ。
ですから、aptXに対応しているAndroid端末をお持ちの方は、規格のあったイヤホンを選べば、音楽や動画をより快適に楽しめます。
この4つの中では、音質と性能のバランスがとても良い規格だと言えるでしょう！
【SONY】LDAC
LDACは、SONYが独自に開発した高音質に特化したコーデックです。
SONYのXperiaだけでなく、最新のAndroid端末にも使われています。
この強みとしては、他のどのコーデックよりも音質が高いという大きな特徴があります。
ただし、標準のSBCと比べると遅れが少し大きいのが難点です。
そのため、音楽をじっくりと楽しむのには最適ですが、ゲームや映像を楽しみたい方にはあまりおすすめできません。
LDACを採用しているワイヤレスイヤホンはまだ多くありませんが、ソニーの「WF-1000XM4」がこれに対応していて、注目されています。
コーデックの規格をチェックする手順
これで各コーデックの差異がわかったので、次はそれぞれのデバイスでどの種類が使えるかを参照する手順を見ていきます。
デバイスごとのチェック方法について詳しく説明しますね。
iPhoneでの参照手順
iPhoneでは、端末本体を操作して、使えるコーデックを直接参照する方法はありません。
ただ、iPhoneはSBCとAACのどちらも使えるんです。
そのため、ワイヤレスイヤホンを選ぶ際は以下のように考えるのが簡単です。
- イヤホンでAACが使えるなら、AACを使う
- AACが使えないイヤホンなら、SBCを使う
これで、iPhoneで使うワイヤレスイヤホンの規格を簡単に判断することができますね。
Androidの参照手順
Android端末でどのコーデックが使えるのかを参照する方法は、ちょっと複雑ですが、順を追って説明しますね。
まず、端末の「設定」アプリを開いてください。
次に、「システム」を選んで「端末情報」に進みます。
そこで「ビルド番号」と書かれている部分を見つけて、それを連続で7回タップします。
これで開発者モードがオンになりますよ。
開発者モードをオンにしたら、一つ前の画面に戻りましょう。
そうすると、「開発者向けオプション」という新しいメニューが画面の下の方に現れるはずです。
このオプションを選び、スクロールして「Bluetoothオーディオコーデック」の項目を探してタップしてください。
そうすれば、お使いの端末がどのBluetoothオーディオコーデックをサポートしているかが一覧で見られます。
少し手間はかかりますが、この方法で正確にチェックすることができますよ。
Macの参照手順
MacもiPhoneと同じように、SBCとAACが使えます。
ただ、Macでは実際にどのコーデックで接続しているかを参照することができますよ。
手順はいたって簡単です。まず、キーボードのoptionキーを押しながら、画面上部のBluetoothアイコンをクリックしてください。
すると、接続されているBluetoothデバイスの一覧が表示されます。
調べたいアイテムにポインターを合わせると、そのイヤホンがどのコーデックで接続されているかが出てきます。
Apple製品は基本的にSBCとAACのどちらかで接続されていると考えて大丈夫です。
この方法で、お使いのMacが現在どのコーデックを使用しているかを簡単に参照できます。
Windowsの参照手順
Windows PCでも、使える規格を参照することができますが、その方法は少し複雑です。
簡単に理解するためには、Windowsのバージョンに応じた対応状況を把握するのが良いでしょう。
Windows 8.1までのバージョンでは、主にSBCに対応しています。
Windows 10からは、OS標準でSBCとaptXに対応しています。
さらに興味深い情報として、最近MicrosoftからWindows PCが近々AACにも対応すると発表されました。
つまり、AAC対応モデルを持っている人も、これまでより良い条件で音楽を楽しむことができるようになる予定です。
これが実現すれば、より多くのユーザーが上質な音楽体験をWindows PCで受けられるようになりますね。
コーデックに関して注意すべきポイント
最後に、コーデックに関する注意すべきポイントもまとめておきましょう。
イヤホンを購入する前に、ぜひチェックしておいてくださいね。
出力・受信どちらのコーデックも確認しておく
音楽を聞くとき、スマートフォンとイヤホンが同じ規格に対応していないと、音楽はうまく再生されません。
たとえば、スマートフォンがSBCとAACだけに対応していて、もし高音質のLDACに対応したイヤホンを使っても、LDACの機能は生かせません。
だから、イヤホンを選ぶときは、スマートフォンとイヤホンのどちらも、何の規格に対応しているかをしっかりチェックしましょうね！
良い音質のコーデックに勝手に繋がる
もし複数のコーデックが使える場合、通常は一番音質が良いものに自動的に接続されるので、これにも注意が必要です。
例えば、LDACに対応したスマートフォンとイヤホンをBluetoothでつなぐと、自動的にLDACで接続されます。
LDACは音質が良いですが、遅延が大きいため、ゲームや動画を見る時には音声と映像のズレが気になることがあります。
ゲームをプレイする際などは、遅延の少ない別の種類（例えばSBC）に変更すると良いでしょう。
Android端末を使っている場合は、一覧から接続したいコーデックをタップするだけで簡単に変更できます。
これを活用すると、イヤホンをもっと快適に使うことができますよ。
コーデックとは？種類の違いまとめ
今回は、Bluetoothイヤホンに関する「コーデック」について解説しました。
コーデックとは、音声データの圧縮の仕方を指しています。
基本的に覚えておくべき種類は「SBC / AAC / aptX / LDAC」の4つです。
これらの形式は、端末からチェックできるものもありますよ。
スマートフォンとイヤホンのいずれも、どの種類に該当しているのか確認することが重要です。
コーデックをしっかり理解し、自分の使い方に合ったイヤホンを選ぶようにしましょう。
音楽を聴くだけでなく、動画を見たりゲームをしたりする時にも、最適な種類を選べば快適な使い心地をもたらします。